–Diferencias entre el AC y las bombas de calor. ¿Qué debes saber?

Cuando se trata de sistemas de refrigeración para tu hogar, ¿conoces todas las opciones disponibles? Los equipos de aire acondicionado son una opción muy conocida, y probablemente ya estés familiarizado con su funcionamiento. Pero durante los últimos años, las bombas de calor han ido ganando popularidad, y es posible que hayas oído hablar de ellas, pero que no entiendas del todo en qué se diferencian de los aires acondicionados. ¿Funcionan ambos por igual? ¿Qué características ofrecen? En este artículo, intentaremos despejar las dudas y responder a algunas de las preguntas más comunes sobre las bombas de calor en contraste con el aire acondicionado.

Diferencias entre el aire acondicionado y las bombas de calor

Los sistemas de aire acondicionado convencionales y las bombas de calor funcionan esencialmente con la misma tecnología. Es decir, tomando el calor de un espacio y liberándolo al exterior, dejando la habitación interior más fresca y confortable. Lo que diferencia a las bombas de calor es que pueden invertir este proceso y, en términos sencillos, pueden tomar el calor del exterior y liberarlo en el interior, proporcionando calefacción a nuestros espacios interiores.

El aire acondicionado funciona de forma bastante sencilla: utiliza un refrigerante que fluye por un circuito cerrado y se evapora y condensa continuamente para transferir el calor. La unidad interior consta de un serpentín evaporador, mientras que la unidad exterior está formada por un condensador, un compresor y un ventilador. El calor del interior de nuestros hogares se transfiere a través de las bobinas, y luego se dispersa al exterior a través del ventilador de la unidad exterior.

En cuanto a las bombas de calor, podemos encontrar diferentes tipos, según la fuente que utilicen, bombas de calor aerotérmicas y bombas de calor geotérmicas. Las bombas de calor aerotérmicas utilizan el aire como fuente y transfieren el calor del aire circundante. Por otro lado, las bombas de calor geotérmicas utilizan el calor del suelo. En este artículo, nos centraremos en las bombas de calor aerotérmicas o de fuente de aire.

Las bombas de calor aerotérmicas funcionan de forma muy parecida a los equipos de aire acondicionado convencionales, ya que utilizan un refrigerante que se evapora y condensa en un proceso cíclico para transferir el calor del interior al exterior. De hecho, una bomba de calor suele tener los mismos componentes que un aire acondicionado. Pero, como hemos mencionado antes, este proceso puede invertirse, lo que es posible gracias a una válvula de inversión que cambia la dirección del refrigerante a través de las bobinas. Las bombas de calor son capaces de recoger el calor del exterior, incluso durante los meses más fríos, y transferirlo al interior para calentar nuestro hogar.

Dentro de la gama de bombas de calor aerotérmicas, podemos distinguir además otra categoría, en función de cómo se distribuye el calor en nuestro hogar. Así, existen las bombas de calor aire-aire y las bombas de calor aire-agua. Estas son sus características:

• Las bombas de calor aire-aire son funcionalmente más similares a los sistemas de aire acondicionado convencionales. Podemos encontrarlas en configuraciones similares a las del aire acondicionado: tipo split, tipo cassette y tipo consola. Las bombas de calor aire-aire transfieren el calor presente en el aire y lo liberan en forma de aire enfriado o calentado.
• Las bombas de calor aire-agua transfieren el calor del aire al agua a través de un sistema de tuberías alrededor de la casa. Este tipo también permite almacenar agua caliente sanitaria y utilizarla para el baño, la ducha y el agua caliente sanitaria. Las unidades interiores de una bomba de calor aire-agua consisten en radiadores, suelos radiantes o fan coils, por los que circula el agua para calentar y refrigerar.

Tanto los equipos de aire acondicionado convencionales como las bombas de calor aire-agua son eficientes desde el punto de vista energético, ambos contribuyen a controlar la humedad y favorecen la circulación del aire, creando un entorno más saludable en nuestros hogares. Ambos sistemas pueden llevar incorporados filtros especializados en las unidades interiores para proteger el interior de las mismas y mejorar la calidad del aire interior. Si quieres saber más sobre cómo el aire acondicionado puede mejorar la calidad del aire interior y mantener a raya los alérgenos, lee nuestro artículo aquí.

Ventajas de los equipos de aire acondicionado

A pesar de sus similitudes, al comparar el aire acondicionado convencional con las bombas de calor con fuente de aire, hay algunas ventajas a tener en cuenta:

• Los equipos de aire acondicionado están especializados en la refrigeración. Como expertos en refrigeración, están diseñados específicamente para el propósito de enfriar, por lo que son más apropiados en lugares donde las temperaturas son constantemente cálidas.
• Los sistemas de aire acondicionado suelen requerir un menor coste inicial para su instalación que las bombas de calor. Aunque, por supuesto, esto depende de muchos factores, como las necesidades de refrigeración, el tonelaje, la ubicación de la unidad y el tamaño de su casa. Y aunque variará en gran medida dependiendo de la arquitectura de la casa; en general, las casas más pequeñas se benefician de menores costes de instalación.
• Los sistemas de aire acondicionado pueden tener una instalación más sencilla que las bombas de calor; aunque, como se ha mencionado anteriormente, esto también depende del tipo de aire acondicionado. Otro aspecto a tener en cuenta es si va a necesitar la instalación de conductos o no. Los equipos de aire acondicionado vienen en una variedad de configuraciones para adaptarse a diferentes espacios, desde apartamentos muy pequeños hasta grandes casas de varias habitaciones. Es posible instalar varias unidades interiores y una sola exterior, y hay una gran variedad de estilos de unidades interiores para elegir. 

Ventajas de las bombas de calor aerotérmicas

Las bombas de calor aerotérmicas ofrecen grandes ventajas en comparación con los sistemas de aire acondicionado, que están relacionadas especialmente con el hecho de que las bombas de calor son sistemas de refrigeración y calefacción bidireccionales. Veamos estas ventajas:

• Una bomba de calor proporciona refrigeración y calefacción en un solo sistema. Todas las bombas de calor pueden utilizarse tanto para la refrigeración como para la calefacción, gracias al proceso inverso del que hemos hablado anteriormente. Pero en el caso de los sistemas aire-agua, hay una ventaja añadida, ya que también pueden suministrar agua caliente sanitaria. Es ideal para aquellos que quieren una solución tres en uno para todas sus necesidades de climatización.
• Es un sistema completamente eléctrico; las facturas de los servicios públicos de calefacción y agua caliente sanitaria, en el caso de las bombas de calor aire-agua, son todas eléctricas, lo que reduce la molestia de estar al día con los diferentes costes de cada necesidad. Obtenga más información sobre las ventajas de un sistema de refrigeración y calefacción totalmente eléctrico aquí.
• Al utilizar energía limpia y renovable, una bomba de calor tiene un menor impacto de carbono y es más respetuosa con el medio ambiente que los sistemas de calefacción basados en la combustión; como las calderas, los hornos y los quemadores de gas. Del mismo modo, no contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, y es más seguro para nuestros hogares, ya que no hay gases de escape peligrosos de los que preocuparse.

Aire acondicionado o bomba de calor: ¿Cuál es mejor?

Como has visto, tanto los equipos de aire acondicionado como las bombas de calor alimentadas por aire tienen muchas ventajas, pero ¿cuál es mejor? La respuesta no es tan sencilla como podría esperarse, ya que depende de su situación personal. A continuación, le indicamos algunos factores que hay que tener en cuenta para elegir entre un aire acondicionado convencional y una bomba de calor.

• Instalación. Aunque tanto el aire acondicionado como la bomba de calor son sistemas adaptables y versátiles, el presupuesto de la instalación inicial puede ser un factor decisivo en función de las características de su vivienda. Tanto los equipos de aire acondicionado como las bombas de calor aire-aire pueden instalarse con conductos o sin ellos. Una bomba de calor aire-agua necesitará incorporar radiadores, suelo radiante o fan coils para funcionar, lo que podría indicar una importante reforma de la vivienda, o podría ser una solución ideal si tu casa ya tiene estos elementos instalados.
• Clima. ¿Vives en una región de clima moderado? ¿O experimentas condiciones invernales extremas? Aunque las bombas de calor pueden calentar eficazmente toda una casa, no funcionan tan bien a temperaturas bajo cero. En comparación con los sistemas de combustión, las bombas de calor pueden necesitar funcionar más tiempo en temperaturas de congelación extremas para conseguir un ambiente de calefacción interior confortable. Por este motivo, son excelentes para zonas de clima más moderado. Aunque esto no significa que no puedan utilizarse en regiones con inviernos gélidos, simplemente tendrán que combinarse con otro sistema de calefacción convencional que respalde a la bomba de calor en los días extremadamente fríos para conseguir una calefacción óptima. Este tipo de sistema de calefacción dual se conoce como calefacción híbrida y es también una alternativa mucho más ecológica que los sistemas tradicionales de sólo combustión.
• Requisitos de refrigeración, calefacción y agua caliente. Dejando a un lado la ubicación, ¿qué tienes instalado tu hogar? ¿Necesitas calefacción y refrigeración? ¿O quizás ya tienes un sistema de calefacción con el que estás satisfecho y solo necesitas refrigeración? En función de la respuesta a estas preguntas, puede considerar el aire acondicionado o las bombas de calor. Además, si necesitas calefacción y se decide por una bomba de calor, ¿deseas que te proporcione también agua caliente sanitaria? Piensa en las necesidades de tu hogar y eso te ayudará a resolver mejor la elección.
• El tamaño y la arquitectura de su casa. Si vive en un acogedor loft de concepto abierto o en una casa de varias habitaciones con más de una planta, influye mucho en el tipo de sistema de climatización que necesitará. Las casas más pequeñas pueden beneficiarse de unidades mini split más sencillas. Mientras tanto, las casas grandes requerirán la instalación de múltiples unidades interiores para cada habitación, o suelo radiante en el caso de las bombas de calor aire-agua. Si no está seguro de cuál es el mejor sistema para su casa, deje que un instalador de confianza le asesore en función de su situación individual.

Bombas de calor Hitachi para una refrigeración y calefacción eficientes

Como has visto, lo que define a las bombas de calor de fuente de aire es la versatilidad para enfriar tu hogar en los meses más cálidos, y proporcionar calefacción a partir de energía renovable a través del mismo sistema durante los meses más fríos.

Dentro de la gama de productos de aire acondicionado de Hitachi, encontrarás el sistema de bomba de calor Yutaki, que ofrece calefacción, refrigeración y/o agua caliente sanitaria todo en uno. El nombre Yutaki no se menciona sin que le siga la palabra eficiente, ya que la gama ha sido elogiada por tener el mejor COP y el mejor EER del mercado. Puede encontrar información más detallada sobre la gama Yutaki en nuestra web

Esperamos haber arrojado algo más de luz sobre las diferencias entre los sistemas de aire acondicionado convencionales y las bombas de calor con fuente de aire. Ya sea para la refrigeración o la calefacción, si desea conocer la tecnología que ofrece el aire acondicionado residencial Hitachi para el confort en el hogar durante todo el año, consulte este enlace para ver nuestras gamas.