–Från apparat till erfarenhet - Utvecklingen av luftkonditioneringsdesign

Hitachi Cooling & Heating har tänjt på gränserna för industriell design och teknik för luftkonditionering i över 80 år och satt in vår expertis, hängivenhet och fantasi i varje projekt och produkt som släppts. 

Under denna tid har betydande tekniska framsteg inom industriell design drivit konsumenternas förväntningar och i gengäld har vi fått utmaningen att uppfylla dem eller ligga steget före.

Som med de flesta apparater har hur kunderna ser på teknik skiftat från att vara något som bara är en viss funktion, till en interaktiv produkt som initierar både en positiv känslomässig reaktion och en trevlig kundupplevelse (CX). Hitachi Cooling & Heating har ett arv av transformationell design och teknik, som alltid syftar till att ge våra kunder banbrytande lösningar som fungerar och bygga vidare på vårt rykte för oslagbar kvalitet.

Genom att utveckla produkter som ger en känslomässig reaktion och ger en stark kundupplevelse kan varumärken leverera hög tillfredsställelse och kundlojalitet. Vi spårar Hitachis kyl- och värme-luftkonditioneringsapparater från en apparat till en upplevelse och tittar på våra produkter som exemplifierar vår utveckling.

Formuläret följer vad? Designprinciper

När det gäller industriell design (eller någon annan designdisciplin) använder designers en uppsättning principer för att hjälpa dem att rama in sina beslut. Generellt sett är principer de riktlinjer som bildas av försök och fel som kan styra utvecklingen bort från misslyckande. Av dessa principer har vi valt ut tre.

Vår första är den ökända "Form Follows Function", proklamerad av arkitekten Louis H. Sullivan, känd som Skyskrapans fader, som i sin essä "The Tall Office Building Artistically Considered" från 1896 sa:

"Oavsett om det är den svepande örnen i hans flygning, eller den öppna äppelblomman, den slitande arbetshästen, blithe-svanen, den förgrenande eken, den slingrande bäcken vid basen, de drivande molnen, över alla den strömmande solen, fform öljer alltid funktionen, och det här är lagen. Om funktionen inte ändras, ändras inte formen. Granitstenarna, de ständigt grubblande kullarna, finns kvar i evigheter; blixten lever, kommer i form och dör i en blinkande." - Louis H. Sullivan

Vackra bilder åt sidan, Louis H Sullivan uttryckte idén att den yttre designen av en skyskrapa skulle återspegla funktionen hos dess interiör: form (designen) följer funktion (syftet). Denna idé antogs av industridesignern Henry Dreyfuss, en pionjär i sin generation, som gav oss den runda termostaten och hjälpte till att befästa "form följer funktion" som en av de ledande designprinciperna.

Form följer vad?

För den här artikeln börjar vi vår resa 1981, med Hitachi-serien av "fönster" sittande luftkonditioneringsenheter. Dessa krävde att den bakre halvan av enheten skulle sticka ut genom fönstret och tömma den heta luften ut ur rummet som den användes i. Denna typ av luftkonditionering växte snabbt i popularitet från 1960-talet och framåt, särskilt i USA där det öppnade HVAC-marknaden upp till den "genomsnittliga husägaren" och omvandlade denna exklusiva teknik till en hushållsapparat.

Dessa Hitachi Cooling & Heating-modeller var komplexa produkter med en enkel uppsättning funktioner konstruerade för att göra exakt vad de byggdes för: erbjuda kylning, ventilation och avfuktning. Utformningen av dessa fönster luftkonditionerings enheter var att kommunicera sitt syfte och enkelt leda användaren till sina funktioner. Kontrollerna placerades bekvämt på enhetens framsida för omedelbar åtkomst eller anslöts via en sladd. Dessa sladdar var de första stegen mot en trådlös fjärrkontroll, något som vi tittar på senare. På den tiden drev tekniken användningen snarare än estetiken. I linje med tidens stilpreferenser var träkornseffekten mycket populär liksom de relativt boxiga, grå och vita plastenheterna som gjorde en funktion av luftintagen och utloppen.

Dessutom utvecklades förpackade luftkonditioneringsatorer avsedda att användas i kommersiella utrymmen. Tydliga och synliga ventiler blev den föredragna designsignaturen för dessa enheter, kommunicerar luft och cirkulation, som ses ovan i vår upphängda modell från 1983. Golvtypen från 1984 belyste också ventilerna så att människor enkelt skulle matcha dess design med dess syfte samtidigt som de var mindre påträngande.

Mot slutet av 1980-talet och in i början av 1990-talet gjordes en övergång i form och arkitektur av luftkonditioneringsenheter för bostäder. Luftkonditioneringsluftens funktionalitet och syfte hade fastställts på marknaden och ingenjörer och designers rörde sig mot en produkt som kommunicerade känslor.

Form följer känslor

Myntad av den tysk-amerikanska industridesignern Hartmut Esslinger, grundare av designkonsultföretaget Frog Design Inc., markerade "form följer känslor" utvecklingen från Louis Sullivans sökande efter funktionella former. Esslingers karriär såg honom arbeta med Steve Jobs på Apple Computers “Snow White”  designspråk, som introducerade världen till hans inställning till design. Ett språk som var enkelt, funktionellt och imponerade på användaren.

"När du tänker på form efter känslor handlar det om att inte bara skapa en produkt som fungerar eller inte fungerar, det handlar om att komma till en produkt eller tjänst som framkallar en känslomässig reaktion, som framkallar "Wow" hos människor." -Turi McKinley Executive Director frog, NYC

Ett exempel på "form följer känslor" är att få en bil att "kännas" snabb även när den är statisk. På Hitachi Hitachi Cooling & Heating ville vi att våra enheter skulle se ut och kännas mer integrerade och moderna. När tekniken avancerade och Split-System introducerades delades nu de komponenter som tidigare fanns i en enhet upp i en utomhus- och inomhusenhet. Detta gjorde det möjligt för ingenjörerna att leka vidare med våra luftkonditioneringsapparater och deras förhållande till utrymmet och husägaren.

År 1996 kan vår H-serie av väggmonterade luftkonditioneringsatorer se början på övergången från "form följer funktion" till "form följer känslor". Enhetens form var smalare och mer elegant, kontrollerna avbröt inte designen och krävde mindre utrymme, och luftintagen och utloppen blev mer strömlinjeformade. Men när vi tittar på det uppfattar vi det fortfarande som en apparat och förstår dess funktion.

Hoppa fram till 2002 och introduktionen av vår luftkonditionering PAM Shirokumakun, en enhet som följer principerna om "form följer funktion" men med en förändring i form och användning av dekorativa designelement, flyttar den närmare en design som genererade en känslomässig reaktion. Vi ville att våra produkter skulle kännas mer integrerade och med estetiskt tilltalande former som låter våra enheter smälta in i sin omgivning.

Under 2007 och 2008 införlivade SHIROKUMAKUN S-serien en tydlig användning av känslor, införandet av en metallisk trim runt enhetens användarvända yta. Det enda syftet med detta designelement var att framkalla en känslomässig reaktion från kunden och få dem att se mer än bara en enhet. Vi kan också se att luftventilerna praktiskt taget är utom synhåll och flyttar luftkonditioneringens estetik från en som kommunicerar sin funktion till en som verkar mer modern och premium.

Form följer känslor - Digital transformation

I slutet av 2000-talet ökade den digitala tekniken, och den inverkan den hade på privatlivet och yrkesliven har bara börjat förstås. Det revolutionerade inte bara hur vi kommunicerar med varandra och hur vi arbetar, utan det förändrade också hur vi interagerar med teknik och hur tekniken interagerar med oss. Den digitala omvandlingens era drev oss in i en värld av uppkoppling, handling och respons.

SHIROKUMA-KUN S-serien som släpptes 2012, sett ovan, exemplifierar denna digitala omvandling av våra produkter, med introduktionen av kamerasensorer, infraröd teknik och funktioner som är utformade för att svara på aktivitet som händer i det utrymme den verkar i.  

Med den digitala omvandlingen av apparater och hemteknik som utvecklas i snabb takt utforskades vidare färgen och de tekniska funktionerna och funktionerna hos våra luftkonditioneringsapparater för bostäder . Enheten ovan från S-serien innehöll den prisbelönta Scene Camera Air Sleep som använder en rörelsesensor för människor för att upptäcka sömnförhållanden och erbjuda högre komfortnivåer samtidigt som den förblir energieffektiv.

Dessa möjligheter att den digitala omvandlingen av hushållsapparater och den snabbt föränderliga anslutningen av smart teknik styr oss mot en ny era. Nu när våra enheter är sammankopplade via molnet letar ingenjörer efter nya sätt att utveckla produkter som förbättrar upplevelsen av våra interaktioner med dem och hur de gynnar oss.

Form följer erfarenhet

Även om det inte är en officiell term som används av industriella designers, har frasen "form följer erfarenhet" använts under hela den digitala omvandlingstiden för produktdesign och tittat på hur utrymmen, produkter och digitala anslutningar skapar upplevelser baserade på avsiktliga och oavsiktliga interaktioner. Det senaste steget för att förbättra upplevelsen av teknik i hemmet och på jobbet är genom uppkoppling. Sakernas Internet leder utvecklingen av erfarenhet, införlivar olika system tillsammans som interagerar med varandra, och detta gäller även HVAC-teknik.

För att erbjuda en sådan upplevelse lanserade vi sviten med airCloud-appar som förändrar hur vi arbetar och hanterar våra produkter. Från bostäder till kompletta VRF luftkonditioneringssystem. Vi ville skapa en produkt som överbryggade kopplingen mellan enhet och användare, som inte bara erbjuder alla funktioner man förväntar sig utan också en angenäm upplevelse. AirCloud-appen som är gjord för husägare, airCloud Go utökar den smarta upplevelsen av luftkonditioneringsenheter för bostäder, vilket gör dem kompatibla med smarta högtalare och röstkommandon. Sedan stöder airCloud Pro ett flexibelt ledningssystem som är lättare att köra och hjälper till att stödja en grönare byggnad. Det är dessa små justeringar av hur vi interagerar med teknik som förbättrar vår upplevelse av dem.

Tillsammans med utforskandet av digital teknik och tendensen till fullständig integration har det funnits utrymme att se över formen av "klassiska" luftkonditioneringsdesignstandarder och tillbehör samt deras estetik. Vår prisbelönta Silent-Iconic är i huvudsak en enkel designpanel men den har utformats för att integreras nästan sömlöst i det utrymme den används. Vi ville utveckla en produkt som är tillfredsställande i sitt utseende och är funktionell men ändå "tyst" kompletterar inredningen av ett utrymme. Läs mer om Silent-Iconic här. 

Med den digitala omvandlingen av saker som driver kundernas förväntningar på ny teknik måste en apparat erbjuda mycket mer än sin grundläggande funktion. Vi fortsätter sökandet efter nya sätt att utveckla relationen mellan användaren och enheten och gå längre bort från en ren apparat och mot stor kundupplevelse av HITACHI Cooling & Heating produkter och tjänster.

Om du vill veta mer om våra produkter, besök vår webb eller kontakta oss här för mer information.